Sylindriske rullelagre tåler generelt ikke store aksiale krefter. Sylindriske rullelagre er først og fremst designet for å tåle radielle belastninger. Deres ruller og løpebaner er i linjekontakt, slik at de tåler høye radielle belastninger, men deres aksiale belastningskapasitet er svært begrenset. Dette er fordi rulle-løpebaneforbindelsen i sylindriske rullelagre ikke er designet for å effektivt overføre aksiale krefter.
Noen spesialdesignede sylindriske rullelagre, slik som de med flenser (f.eks. NU, NJ, NUP-modeller), tåler imidlertid visse ensrettede eller toveis aksiale krefter. Disse lagrene bruker flenser ved rulleendene for å begrense rullene i aksial retning, og dermed tillate dem å motstå begrensede aksiale belastninger. Likevel er deres aksiale belastningskapasitet fortsatt langt lavere enn den radielle belastningskapasiteten, typisk bare 10% -20% av den radielle belastningskapasiteten.
I praktiske applikasjoner, hvis det er nødvendig å tåle store radielle og aksiale belastninger samtidig, velges vanligvis koniske rullelager eller vinkelkontaktkulelager. Koniske rullelagre har en avsmalnende kontakt mellom rullene og løpebanene, noe som gjør at de kan tåle både radielle og aksiale belastninger samtidig, med høy aksial belastningskapasitet. Vinkelkontaktkulelager, gjennom sin vinkelkontaktdesign med løpebanene, tåler høyere aksialbelastninger og en viss grad av radiell belastning.
Videre påvirkes også den aksiale belastningskapasiteten til sylindriske rullelagre av monteringsmetoden. Hvis den indre eller ytre ringen til lageret ikke er festet, kan aksiale krefter øke lagerklaringen, til og med føre til lagerskade. Ved bruk av sylindriske rullelager bør derfor aksialkrefter unngås så mye som mulig, eller andre tiltak (som å legge til et trykklager) bør iverksettes for å fordele aksialbelastningen.
Oppsummert er den primære funksjonen til sylindriske rullelagre å motstå radielle belastninger, og deres aksiale belastningskapasitet er begrenset. I applikasjoner som krever større aksiale krefter, bør andre typer lagre eller en kombinert design velges.